Інфрачервоні обігрівачі, які в просторіччі називають «рефлектори», складаються з тепловідбивної поверхні та нагрівальних елементів. Ці опалювальні прилади передають тепло випромінюванням, а не конвекцією, як масляні радіатори чи тепловентилятори. Інфрачервоні промені нагрівають не повітря, а безпосередньо предмети, людей і тварин. Саме тому інфрачервоні опалювальні прилади ефективні для обігріву відкритих майданчиків: незасклених терас кафе та ресторанів, зон відпочинку на присадибних ділянках.
Головне призначення інфрачервоних обігрівачів – локальний спрямований обігрів. Тому їх насамперед використовують у тих ситуаціях, коли потрібно обігріти робоче місце чи іншу функціональну зону в приміщенні або на відкритому повітрі. Також інфрачервоний обігрівач підійде для обігріву дачного будиночка, призначеного для сезонної експлуатації.
При обігріві з використанням ІЧ-обігрівачів тепле повітря практично не накопичується під стелею (як це відбувається при опаленні конвекційними чи масляними радіаторами). Тому обігрівач інфрачервоний дуже ефективний при організації локального опалення в приміщеннях із високими стелями (на складах, у виробничих цехах). Низькотемпературні обігрівачі, які вбудовуються в стелю, сумісні з будь-якими меблями та обладнанням. Інфрачервоне випромінювання нешкідливе для організму людини та тварин. ІЧ обігрівачі не пересушують повітря в приміщенні та створюють максимальний температурний комфорт.